NicVAX, vaccin contra efectelor nicotinei

Utilizarea tutunului este considerata a fi una dintre cele mai importante cauze ale problemelor de sanatate ce ar putea fi prevenite. Conform Organizatiei Mondiale a Sanatatii, in intreaga lume exista aproximativ 1,1 miliarde de oameni dependenti de nicotina, substanta responsabila cam de 4 milioane dintre mortile premature inregistrate anual.

Incercand sa faca fata provocarii lansate de consumul de nicotina, dar mai ales de efectele acestuia, cercetatorii americani de la Nabi Biopharmaceuticals au conceput un vaccin- NicVAX (Nicotine fighting vaccine). Acesta este un vaccin asemanator celor uzuale, precum cel anti-tetanic sau anti-poliomielitic. Nu cu mult timp in urma acesta a trecut cu succes prin prima faza experimentala la oameni, dupa ce s-a dovedit a fi sigur, bine tolerat si eficient prin stimularea raspunsului imun impotriva nicotinei.

Nicotina este o molecula care o data inhalata trece rapid in torentul sangvin si de asemenea, traverseaza foarte repede bariera hemato-encefalica. Odata ajunsa la nivel cerebral, aceasta se fixeaza de receptori specifici si determina eliberarea unor substante stimulante, precum dopamina, provocand celor ce fumeaza acea senzatie “pozitiva”, responsabila in parte de aparitia dependentei.

Principiul de actiune al vaccinului este relativ simplu. Conform cercetatorilor acesta produce imunizare prin mobilizarea unor anticorpi antinicotinici specifici, existenti in organism. Cei din urma se fixeaza de nicotina, realizand cu aceasta un complex ce nu mai poate traversa bariera hemato-encefalica, prin urmare nu mai poate stimula sistemul nervos central.

O astfel de imunizare activa, ar putea avea efecte ireveresibile, astfel ca cei ce vor sa nu mai experimenteze senzatia produsa de inhalarea nicotinei, ar trebui sa fie siguri ca sunt convinsi de aceasta pentru totdeauna. Astfel, cercetatorii au decis sa caute o formula de realizare a unor anticorpi exogeni, putand folosi imunizarea pasiva, reversibila. Dupa realizarea unor teste in acest sens oamenii de stiinta au conceput anticorpi al caror timp de injumatatire este de 3 saptamani, timp care conform celor ce au incercat sa renunte la fumat, nu este suficient pentru a ajunge la efectul dorit.

Studii realizate pe soareci arata faptul ca vaccinul ar putea fi folosit si in beneficiul “consumatorilor” recenti de nicotina. Cand animalelor li s-a administrat simultan vaccinul si o solutie de nicotina, anticorpii care reduc nivelele cerebrale de nicotina, limiteaza mult si dependenta pe care o capata noii “utilizatori”. Cand administrarea celor doua a fost oprita, la grupul de control caruia i s-a administrat in prealabil nicotina si o solutie placebo, au aparut simptomele specifice abstinentei, precum tremorul.

---