Am ajuns în locul din Turcia de unde se vede până în Grecia. Călătoria care mi-a schimbat perspectiva asupra acestei destinații

Am descoperit această parte a Turciei într-o vizită în regiunea nordică a Mării Egee, pe un traseu care ne-a purtat de la Çanakkale și Muntele Ida până la Ayvalık.

Timp de câteva zile, am schimbat agitația orașelor cu drumuri printre plantații de măslini, plimbări pe străzi pietruite, situri arheologice și opriri în locuri în care legendele par să facă parte din peisaj.

A fost o călătorie în care am descoperit că nordul Mării Egee merită mult mai mult decât o simplă oprire pe drumul către litoral. Este o destinație în care istoria, natura, gastronomia și tradițiile locale se completează firesc.

Prima oprire: Çanakkale și tradiția turcească a relaxării

După sosirea la Istanbul, am pornit spre regiunea Çanakkale, primul punct important al itinerariului nostru. Întreaga zonă o identitate aparte, construită în jurul istoriei, al mitologiei și al peisajelor de coastă. Este un teritoriu despre care au scris istoricii, dar și poeții, iar poveștile Războiului Troian continuă să îi definească imaginea.

Prima seară a fost dedicată acomodării și gastronomiei locale, înainte de cazarea la Allia Thermal Hotel. A doua zi am avut ocazia să descoperim facilitățile hotelului, inclusiv zona de spa și experiențele de relaxare.

Unul dintre momentele interesante a fost experiența tradițională de hammam turcesc. Ritualul a inclus aproximativ 20 de minute de spumare și exfoliere, o introducere în cultura băilor turcești, în care îngrijirea corpului este asociată cu relaxarea și socializarea.

Hammamul este mult mai mult decât o simplă baie cu aburi. Tradiția sa datează din perioada otomană, când aceste spații erau locuri de întâlnire, conversație și purificare ritualică. Astăzi, experiența rămâne una dintre cele mai cunoscute forme de wellness din Turcia.

Ritualul tradițional presupune folosirea unei mănuși speciale pentru exfoliere, numită kese, urmată de spălarea cu spumă și masaj. Un element central este göbektaşı, platforma de marmură încălzită pe care vizitatorii se relaxează în timpul procedurii. La final, o băutură rece completează experiența.

Turcia are o tradiție îndelungată în turismul de wellness. Cu peste 1.500 de izvoare termale și mai mult de 260 de facilități termale, țara atrage anual numeroși vizitatori interesați de relaxare și recuperare. În 2025, a fost recunoscută drept Best Wellness Destination la Matador Network Travel Awards.

În această regiune, turismul de sănătate se leagă și de natură, gastronomie și stilul de viață local. Bucătăria egeeană, apropiată de principiile dietei mediteraneene, pune accent pe legume, pește, fructe, măsline și ulei de măsline. Aveam să descoperim toate aceste ingrediente în zilele următoare.

Muntele Ida: drumeție într-un ținut desprins din mitologia greacă

Situat între provinciile Çanakkale și Balıkesir, muntele este considerat unul dintre cele mai importante spații naturale din nord-vestul Turciei. Pădurile întinse, biodiversitatea și aerul montan i-au adus renumele de „cort de oxigen”, iar zona este apreciată atât de iubitorii de drumeții, cât și de cei interesați de ecoturism.

Muntele Ida are însă și o dimensiune mitologică. În tradiția greacă, aici este plasată povestea Judecății lui Paris, episodul în care Hera, Atena și Afrodita au concurat pentru titlul de cea mai frumoasă zeiță. Alegerea lui Paris în favoarea Afroditei a devenit unul dintre evenimentele care au precedat Războiul Troian.

Am pornit într-o drumeție în această zonă, desemnată în 2019 câștigătoare a unei distincții dedicate turismului de sănătate și wellness, potrivit programului vizitei. Experiența a adus în prim-plan o altă formă de explorare a destinației: mersul pe jos, contactul cu natura și descoperirea comunităților locale.

Parcul Național Kaz Dağı se întinde pe aproximativ 21.000 de hectare și adăpostește numeroase specii de plante și animale. Printre atracțiile naturale ale zonei se numără canionul Şahinderesi, cascada Sütuven și lacul Hasanboğuldu. Regiunea oferă trasee de trekking, locuri amenajate pentru picnic și posibilități de camping.

După drumeție, am ajuns la İda Mera, o fermă familială sustenabilă, înconjurată de plantații de măslini. Ferma funcționează pe principii de agricultură ecologică și ciclică, având livezi, grădini de legume și animale hrănite cu măsline și vegetație naturală.

Ferma s-a născut din dragostea lui Ferit Uzunoğlu și Gudrun Wagner, atât unul pentru celălalt, cât și pentru agricultură. A copilărit în Semmering, Austria, iar după absolvirea unei școli cu profil turistic s-a mutat la Viena, unde a urmat studiile de agricultură ecologică la Universitatea BOKU.

În timpul facultății, s-a concentrat asupra producției și procesării alimentelor și a acumulat experiență prin stagii de practică desfășurate în mai multe țări europene. A lucrat într-o companie producătoare de lactate din nordul Italiei, într-o fermă din Germania, în unități specializate în procesarea laptelui de capră din Franța și într-o companie de producție a semințelor din Austria.

A petrecut apoi mai bine de un an în Norvegia, unde a învățat cum pot fi folosiți caii pentru lucrările agricole într-o fermă ecologică. Drumul său a condus-o, în cele din urmă, în Turcia, unde și-a continuat parcursul profesional și personal alături de Ferit.

Când nu o găsești în grădină sau în atelierul de brânzeturi, Gudrun pregătește probabil gemuri de casă sau se ocupă de torsul lânii. Înainte să se stabilească în Turcia, Gudrun a traversat România pe bicicletă timp de două săptămâni, astfel încât ne-a întâmpinat cu saluturi în limba română.

Născut în 1985, Ferit este soțul lui Gudrun și s-a născut și a crescut în Edremit, Turcia. După absolvirea liceului în orașul natal, a plecat la Viena, unde a studiat agricultura la Universitatea BOKU.

În timpul facultății, s-a implicat în activități agricole în Turcia și a conceput și implementat, împreună cu un prieten, un proiect dedicat creșterii oilor. Prima vacanță de vară din timpul studiilor și-a petrecut-o în Alpii italieni de nord, unde a stat trei luni și a descoperit tainele producerii profesionale a brânzeturilor.

Ulterior, a efectuat un stagiu de practică de patru luni la FIBL (Institutul de Cercetare pentru Agricultura Ecologică) din Elveția, unde a studiat paraziții care pot afecta animalele rumegătoare de talie mică, precum oile și caprele.

Atunci când nu este alături de animale, Ferit își împarte timpul între fabrica de brânzeturi și atelierul său.

Aici am descoperit produsele locale și am avut parte de o degustare care ne-a apropiat de gastronomia regiunii. Am înțeles mai bine cât de importantă este agricultura tradițională pentru comunitățile din jurul Muntelui Ida și cât de strâns este legată aceasta de turismul local.

Seara s-a încheiat cu o cină la 1774 KazDağları Hotel, într-un cadru care a continuat atmosfera liniștită a zilei petrecute în natură.

Assos: istorie antică și priveliști asupra Mării Egee

A doua zi ne-am îndreptat spre Assos, una dintre cele mai interesante opriri culturale ale călătoriei.

Înainte de a ajunge la situl antic, am vizitat Muzeul Kazdağı, apoi am continuat spre localitatea Behramkale, unde se află ruinele vechiului Assos.

Așezarea este cunoscută pentru legătura sa cu Aristotel, care a locuit aici o perioadă și a fondat o școală de filosofie. Este fascinant să descoperi că acest mic colț al Mării Egee a fost cândva un spațiu important pentru dezvoltarea gândirii filosofice din Antichitate.

Orașul antic Assos datează din secolul al VI-lea î.Hr. și a fost construit pe un deal vulcanic, deasupra golfului. Punctul central al vizitei este Acropola, unde se păstrează ruinele Templului Atenei, unul dintre cele mai importante monumente ale sitului.

Templul este dedicat zeiței Atena, protectoarea orașului, și are o valoare arhitecturală deosebită. Este considerat singurul exemplu de templu doric arhaic din Anatolia. Poziția sa, în cel mai înalt punct al așezării, oferă o priveliște impresionantă asupra mării.

Printre vestigiile antice, priveliștea spre golf devine parte din experiența vizitei. Este unul dintre acele locuri în care istoria nu poate fi separată de peisaj. După explorarea templului și a orașului vechi, am descoperit și zona golfului antic, înainte de pauza de prânz la Assos Palamud Restaurant.

Assos este o destinație care merită explorată fără grabă. Dincolo de patrimoniul arheologic, localitatea oferă golfuri cu ape limpezi, plaje și o atmosferă specifică satelor de coastă din Marea Egee. Este genul de loc în care poți combina o dimineață dedicată istoriei cu o după-amiază petrecută lângă mare.

Yeşilyurt și Adatepe: sate de piatră și cultura măslinului

După Assos, traseul ne-a purtat spre două dintre cele mai frumoase sate tradiționale din regiune: Yeşilyurt și Adatepe.

Ambele sunt așezate în apropierea Muntelui Ida și păstrează o arhitectură tradițională în care casele de piatră, străduțele înguste și vegetația mediteraneeană creează o atmosferă aparte.

Yeşilyurt este cunoscut pentru casele sale tradiționale, străzile pietruite și plantațiile de măslini și migdali. Multe dintre locuințele vechi au fost restaurate și transformate în pensiuni boutique sau cafenele. Este genul de sat în care o plimbare fără un itinerar strict devine o experiență în sine.

Adatepe ne-a oferit o altă perspectivă asupra identității locale. Satul este cunoscut pentru arhitectura sa tradițională din piatră și pentru modul în care patrimoniul rural a fost păstrat și pus în valoare. Casele au fost construite folosind piatră extrasă din carierele mici din apropiere, iar meșteșugul prelucrării pietrei continuă să facă parte din tradiția locului.

În piața satului, cafenelele și vechile cafenele tradiționale se adună în jurul unui platan secular. Este un loc în care timpul pare să curgă altfel, iar atmosfera este foarte diferită de cea a stațiunilor turistice aglomerate.

Am vizitat Muzeul Uleiului de Măsline Adatepe, un loc care spune povestea unuia dintre cele mai importante produse ale regiunii. Muzeul se află la intrarea în Küçükkuyu și prezintă istoria cultivării măslinelor și a obținerii uleiului de măsline, un produs valoros încă din Antichitate.

Am descoperit că recoltarea măslinelor este în continuare legată de tradiții vechi de secole. În regiunea Egeeană, localnicii preferă adesea culesul manual, o metodă care protejează calitatea fructelor și păstrează legătura dintre oameni și pământul pe care îl cultivă.

După recoltare, măslinele sunt sortate în funcție de destinație: unele sunt păstrate pentru consum, altele ajung la presare pentru obținerea uleiului, iar cele căzute natural de pe ramuri sunt separate. Procesul continuă în mori și fabrici locale, unde măslinele sunt presate și transformate în ulei.

Cultura măslinului este prezentă în aproape toate aspectele vieții locale, de la agricultură la gastronomie. Uleiul este folosit în preparatele de zi cu zi, iar în Adatepe poate fi cumpărat alături de săpunuri realizate manual și alte produse locale.

Satul este cunoscut și pentru oferta sa gastronomică. Pe lângă micul dejun tradițional și preparatele în care uleiul de măsline ocupă un loc central, vizitatorii pot încerca înghețată cu ingrediente locale mai puțin obișnuite, precum curmalele jujube, cimbrul sau florile de rodie.

În apropiere se află și Altarul lui Zeus, o altă oprire importantă pentru cei care explorează regiunea.

Ayvalık și Küçükköy: farmecul unui vechi sat egeean

În următoarea etapă a călătoriei am părăsit hotelul din regiunea Edremit și ne-am îndreptat spre Ayvalık. Pe traseu am făcut o oprire pentru micul dejun la Özem'le Yaşam Restaurant.

În regiunea Balıkesir, pe coasta Mării Egee din Turcia, gastronomia locală păstrează o legătură puternică cu natura, agricultura și rețetele transmise din generație în generație. Un exemplu al acestei filosofii este Özem'le Yaşam, un brand gourmet dedicat uleiului de măsline de calitate, produselor naturale și experiențelor culinare tradiționale.

Situat în Gömeç, în provincia Balıkesir, Özem'le Yaşam nu este un restaurant în sensul clasic al cuvântului. Este mai degrabă un spațiu în care producția artizanală, cultura măslinului și gastronomia turcească se completează reciproc. Brandul este asociat cu Akkızhan Kitchen și Akkızhan Otel, unde vizitatorii pot descoperi și preparate inspirate din bucătăria tradițională a regiunii.

Ulei de măsline de calitate și produse naturale

Unul dintre punctele centrale ale activității Özem'le Yaşam este uleiul de măsline extravirgin, obținut din măsline cultivate în regiunea Egee. Printre produsele promovate se numără Kisthene Erken Hasat, un ulei de măsline din recolta timpurie.

Uleiurile din această categorie sunt apreciate pentru aromele lor proaspete, intensitatea gustului și caracterul fructat. Recoltarea timpurie permite obținerea unui ulei cu profil senzorial distinct, potrivit atât pentru salate și preparate reci, cât și pentru degustări în care gustul măslinelor este pus în valoare.

Pe lângă uleiurile de măsline, oferta include produse naturale, preparate artizanale și specialități fermentate, care reflectă interesul brandului pentru ingredientele locale și metodele tradiționale de conservare.

Micul dejun tradițional din Balıkesir, o experiență gastronomică

O altă experiență asociată cu Özem'le Yaşam este micul dejun tradițional din Balıkesir, cunoscut în limba turcă drept Geleneksel Balıkesir Kahvaltısı.

Aceste întâlniri gastronomice sunt organizate frecvent în grădina Akkızhan Otel și oferă ocazia de a descoperi obiceiurile culinare ale regiunii. Micul dejun turcesc este, prin tradiție, o masă bogată, construită în jurul mai multor preparate servite simultan.

Brânzeturile locale, măslinele, legumele proaspete, produsele de panificație, dulcețurile și mierea sunt printre ingredientele care definesc acest ritual culinar. Uleiul de măsline ocupă, la rândul său, un loc important în gastronomia zonei.

Evenimentele dedicate micului dejun tradițional se desfășoară pe bază de rezervare, astfel că vizitatorii interesați trebuie să verifice disponibilitatea înainte de sosire.

Ayvalık este unul dintre cele mai cunoscute orașe de coastă din nordul Mării Egee. Se află la aproximativ 160 de kilometri nord de İzmir și este apreciat pentru apele limpezi, arhitectura istorică, insulele din apropiere și gastronomia sa.

Regiunea are o identitate maritimă puternică. Cele 22 de insule și aproximativ 60 de locuri de scufundări transformă Ayvalık într-o destinație apreciată de pasionații de explorare subacvatică. Zona este cunoscută inclusiv pentru recifele de corali roșii, întâlnite în mai multe puncte de-a lungul coastei.

Dar Ayvalık nu înseamnă doar plaje și sporturi nautice. Orașul are un patrimoniu arhitectural bogat, cu moschei, biserici istorice și clădiri care reflectă diversitatea culturală a comunităților care au locuit aici.

Destinația principală a zilei a fost însă Küçükköy, o localitate care păstrează o identitate culturală aparte. Cunoscut istoric și sub numele de Yeniçarohori, satul are o arhitectură tradițională, cu case de piatră, clădiri vechi și străzi care invită la explorare.

Küçükköy este interesant și prin diversitatea moștenirii sale culturale. Comunitatea are o istorie legată de migrația populației și de întâlnirea mai multor tradiții, inclusiv cea bosniacă. Astăzi, localitatea își pune în valoare patrimoniul prin spații culturale, galerii de artă și clădiri istorice restaurate.

Este o oprire care merită inclusă într-un traseu prin Ayvalık tocmai pentru că oferă o imagine diferită asupra regiunii, dincolo de peisajele maritime și de turismul de plajă.

Devil's Table: unul dintre cele mai spectaculoase puncte panoramice din Ayvalık

Ultima oprire a acestei etape a fost Şeytan Sofrası, cunoscută internațional sub numele de Devil's Table sau Masa Diavolului.

Locul se află pe o înălțime aflată la aproximativ opt kilometri de centrul orașului Ayvalık și este unul dintre cele mai cunoscute puncte panoramice din regiune. Formațiunea geologică s-a format din resturile unei structuri vulcanice, iar platoul stâncos amintește de o masă rotundă.

Numele său este legat de o legendă locală. O urmă de pe stâncă, asemănătoare unei amprente uriașe, este asociată în tradiția populară cu urma lăsată de Diavol. Formațiunea este protejată într-un cadru metalic și a devenit unul dintre simbolurile locului.

Dar adevărata atracție este panorama. De aici se deschide o priveliște amplă asupra insulelor Ayvalık, asupra golfului și până spre insula grecească Lesbos. Este un loc în care înțelegi imediat de ce această regiune a devenit atât de apreciată de cei care caută peisaje spectaculoase și experiențe diferite de vacanța clasică la mare.

Devil's Table este cunoscut în special pentru apusurile sale, când lumina transformă marea și insulele într-un decor impresionant. Chiar și fără să aștepți apusul, punctul de belvedere merită inclus în orice itinerar prin Ayvalık.

Până în acest punct, nordul Mării Egee ni se dezvăluise ca o destinație cu multe identități: munte și mare, patrimoniu antic și sate tradiționale, wellness și gastronomie, legende și peisaje naturale.

Ceea ce face această regiune specială este tocmai diversitatea experiențelor pe care le poți trăi într-un spațiu relativ compact. Poți începe ziua cu o drumeție pe munte, poți vizita un templu antic, poți descoperi tradițiile cultivării măslinelor și poți încheia după-amiaza admirând insulele Mării Egee.

Pentru călătorii care vor să descopere o altă față a Turciei, departe de traseele turistice convenționale, nordul Mării Egee este o destinație care merită trecută pe listă.

Dacă ai fost fană a serialului Another Self, știi deja care este semnificația spirituală a insulei Cunda, iar următoarea oprire în călătoria noastră va avea loc pe străduțele ei.

---